Despeja tus dudas y miedos sobre el acercamiento del asteroide Toutatis. Asteroide 4179 Toutatis aquí ¿Tenías temor de lo que podría causar el asteroide Toutatis? 01.- ¿Qué es el Toutatis? Es un asteroide, no un meteorito. (Luego le explicamos a Maussán la diferencia) Los meteoritos son fragmentos de roca o metal que sobreviven al paso de la atmósfera y que ya se encuentran en la Tierra. Se les puede ver frecuentemente en museos y centros de ciencia. El segundo meteorito más grande del Mundo se encuentra en el Centro de Ciencias de Sinaloa, México y pesa ¡50 toneladas!. Queda también descalificada su clasificación como planeta, cometa ó satélite. Y por cierto...no viene acompañado por más asteroides. Toutatis es un viajero solitario. 02.-¿Qué es un asteroide? Es un cuerpo menor del Sistema Solar que orbita al Sol. Está hecho de roca o de metal. Su nombre significa "con aspecto de estrella" puesto que en el telescopio tiene la apariencia de un simple punto de luz. Los asteroides se consideran remanentes de la formación del Sistema Solar. Fragmentos que Júpiter impidió unirse para formar un planeta. Aún si hoy se tratara de juntarlos todos, solamente serían capaces de hacer un mini-planeta, más pequeño que la Luna. 03.- ¿Dónde están los asteroides? ¿Cuál es su distribución? El 90% de los asteroides se distribuyen entre las órbitas de Marte y Júpiter. Otros asteroides se encuentran en la órbita de Júpiter (llamados troyanos) y una pequeña cantidad es capaz de cruzar las órbitas de Marte, la Tierra, Venus o Mercurio. 04.- ¿Qué tamaño tiene un asteroide? El asteroide más grande -Ceres- mide 932 Km. de diámetro, y solamente 16 son mayores a 240 Km. La mayoría son muy pequeños y de forma irregular. Prácticamente ya se han descubierto todos los asteroides mayores a 20 Km. 05.- ¿Qué significan NEO, NEA, ECA y PHA? Básicamente lo mismo. Near Earth Object (Objeto cercano a Tierra), Near Earth Asteroid (Asteroide Cercano a Tierra), Earth Crossing Asteroid (Asteroide que Cruza -la órbita de- la Tierra) y Potentially Hazardous Asteroid (Asteroide Potencialmente Dañino) 06.- ¿Cuántos NEOs se conocen? Se han identificado hasta la fecha poco más de 500. 07.- ¿Alguno de estos asteroides representa actualmente un peligro para la Tierra? Ninguno. En todo caso, el mismo asteroide Toutatis será centro de atención en seis siglos más, cuando se espera un encuentro más cercano que éste. 08.- ¿Existe la tecnología para destruir o desviar un asteroide? Todavía no. La idea de hacer explotar en pedazos a un asteroide no es buena. Se ha descubierto que mucho de estos cuerpos son porosos, por lo que una onda de choque no los destruiría tan fácilmente (casi podrían rebotar) y si se logra destruir el asteroide, continúa el riesgo de tener una lluvia de fragmentos menores. Una nueva teoría sugiere que sería más efectivo empujar sutilmente un asteroide para modificar su trayectoria hacia

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